美国空军宣布：为B-52H更换新型发动机 罗尔斯·罗伊斯笑到最后（附视频）

近日，五角大楼透露，美国空军已经选择罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）北美分公司的F130涡扇发动机，成为B-52H轰炸机的新型发动机。


为B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机更换发动机的升级计划已经酝酿了数年，如果算上之前流产的升级计划，“B-52换发”计划已经有数十年的历史。更换新型发动机将成为B-52H机队的一个重要里程碑事件，有助于确保这些轰炸机一直服役到2050年。

本文是美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。 

B-52H是美国空军战略司令部重要的机型。

9月24日，五角大楼的合同通报中公布了这个合同的详细信息，其中包括了超过750万美元的所有奖励资金信息。罗尔斯·罗伊斯公司与美国空军的合同，在未来六年内执行金额将超过5亿美元。如果行使合同中所有选择权，合同总金额将超过26亿美元。


B-52H轰炸机配备八台TF-33涡轮风扇发动机。

根据五角大楼的公告，该合同涉及608台商用发动机，以及备用发动机、相关后勤设备和商业工程数据，还包括用于B-52H轰炸机机队的后勤保障活动。换发工作的地点位于印第安纳州印第安纳波利斯，预计工作将于2038年9月23日之前完成。


美军地勤人员检修B-52H轰炸机的TF33发动机。

合同中提到的608台发动机，正好可以一对一更换美国空军现役的76架B-52H轰炸机配备的所有普拉特·惠特尼TF33发动机。


B-52轰炸机的发动机舱非常特别，一个吊舱内并列安装两台TF33发动机。

为有助于保持较低的换发成本，美国空军要求参与竞标的公司提交能够利用B-52H现有发动机吊舱的设计方案。作为升级项目的组成部分，计划在更换发动机的同时对轰炸机的其他设备进行更换。


罗尔斯·罗伊斯推出F130涡扇发动机，参与B-52换发计划。

罗尔斯·罗伊斯表示，在B-52H的剩余服役期内，F130发动机不需要进行更换。但随着时间的推移，美国空军似乎仍希望采购一些备用发动机，以确保B-52H机队有额外的发动机，在需要时可以进行更换。


通用电气在参与竞标时，主力为CF34-10，同时还提交了Passport，希望能够起到“双保险”的作用。

罗尔斯·罗伊斯F130击败了通用电气CF34-10和普惠PW800，最终赢得了B-52换发合同。值得一提的是，B-52H使用的是TF33发动机就是普惠公司的产品，尽管这种发动机已经在1985年停产了，但普惠在这次竞标中还有相当的影响力。


因为TF33已经停产30多年，因此维护成本非常高。

尽管TF33很早就停产了，但普惠一直为B-52H和其他美国空军装备TF33发动机的飞机提供后勤保障，当然随着时间的推移，这样的维护成本自然水涨船高。2016年，美国空军的TF33发动机每6000飞行小时就要进行大修，花费约200万美元。这样算一下，一架B-52H的八台发动机，大修一次就是1600万美元。

参与竞标的通用电气CF34-10，同样是中国商飞ARJ-21支线客机的发动机。

如此高昂的维护成本，成为让美国空军在2017年下定决心，开始推动“B-52H换发”计划的一个重要因素。美国空军之前也多次尝试更换B-52轰炸机的发动机，但都是因为各种原因没有坚持下去，看来这次真的是逼急眼了。


受到当时技术的限制，服役50多年的TF33发动机性能已经落后。

罗尔斯·罗伊斯官网表示：上世纪60年代第一架B-52H轰炸机服役以来，TF33一直是标准发动机，但它是一种落后的、低效的、小涵道比设计。更换F130发动机之后，将获得更高的燃油效率，增加航程的同时减少对加油机的需求。提高B-52H轰炸机的性能，以及减少对加油机的依赖成为美国空军决定推动“B-52H换发”计划的另一个重要因素。


B-52H更换F130发动机的宣传图。

在成本方面，罗尔斯·罗伊斯F130发动机还具有成熟的设计和生产优势。F130是罗尔斯·罗伊斯广受欢迎的BR700涡扇发动机的军用型号，在前文竞标展示图中，F130采用的是BR725编号。BR700系列发动机是波音717客机，以及多种型号公务机的标准动力装置，生产数量已经达到数千台。美国空军C-37A/B飞机（湾流V和湾流550），以及庞巴迪BD-700改进而来的E-11战场机载通信节点（BACN）都配备了BR700系列发动机，因此B-52H使用F130发动机可以简化维护和后勤系统。


B-52H维护发动机的场面，完全可以用壮观来形容。

无论如何，B-52H更换任何型号的新发动机都可以成为其漫长的服役生涯中的一个重要里程碑，对于确保这款战略轰炸机能够在未来几十年里继续服役至关重要。更换新型发动机只是B-52H在未来几年里有望获得的众多升级项目中的一个，未来该机的武器库同样将大幅扩张，其中就包括了新的高超音速导弹。